Înmormântările romane urmau obiceiul ancestral (mos maiorum) și includeau ritualuri de înmormântare sau incinerare. Familiile de elită organizau procesiuni publice și elogii pentru onorarea morților și etalarea statutului. Jocurile gladiatorilor au început ca ofrande funerare pentru romanii proeminenți.
În credința greco-romană, morții erau o pată ritualică, însă onorarea lor era o datorie sacră (pietas). Riturile funerare adecvate asigurau că spiritul devenea un strămoș protector; fără înmormântare, morții puteau rătăci ca spirite neliniștite (Lemuri). Chiar și o presărare simbolică de pământ putea face ca un mormânt să fie protejat religios (locus religiosus).
Populația numeroasă a Romei făcea urgent procesul de eliminare a morților. Înmormântările elitiste erau elaborate și extrem de ritualizate, în timp ce săracii sau sclavii erau adesea îngropați ieftin sau luați de pompele funebre publice. Aruncarea ilegală a cadavrelor era tratată ca o infracțiune civică.
Speranța de viață era scăzută (aproximativ 20-30 de ani la naștere), mortalitatea infantilă era ridicată, iar nașterea era periculoasă. Nou-născuții care nu erau încă acceptați oficial în familie nu necesitau rituri funerare complete, iar copiii nedoriți erau uneori expuși.
Structurile sociale și economice ale înmormântării în Roma antică
Costurile funerare erau responsabilitatea familiei, condusă de pater familias; moștenitorii moșteneau atât proprietăți, cât și îndatoririle funerare. Statul putea acorda înmormântări publice pentru persoane distinse și reglementa practicile funerare prin lege.
În Roma antică, serviciile funerare erau strâns asociate cu Dealul Esquilin, unde antreprenorii de pompe funebre (libitinarii) operau probabil lângă un altar al lui Venus Libitina, o zeiță asociată înmormântărilor. Dealul Esquilin conținea gropi funerare (puticuli) folosite pentru săraci și criminalii executați, iar munca de manipulare a cadavrelorera lipsită de reputație socială, deși adesea profitabilă.
Antreprenorii de pompe funebre purtau haine distinctive și chiar sunau clopote pentru a-i avertiza pe ceilalți despre apropierea lor. O taxă plătită pentru certificarea decesului ajuta la finanțarea festivalurilor religioase publice, cum ar fi Ludi Apollinares și Ludi Plebeii.
Societățile funerare (collegia) se numărau printre puținele asociații private permise de autoritățile romane. Un exemplu bine documentat este cel al Adoratorilor Dianei și Antinous de la Lanuvium (fondat în 133 e.n), în onoarea lui Antinous și a împăratului Hadrian.
Structura și evoluția practicilor funerare romane
Membrii plăteau taxe de intrare și lunare în schimbul unor rituri funerare garantate sau cel puțin a unui memorial în cazul în care corpul lipsea. Plățile erau refuzate în cazuri precum sinuciderea sau abaterea de la lege. Subvențiile funerare puteau fi semnificative: se pare că Nerva a oferit 250 de sesterți pentru înmormântările plebeilor, iar mai târziu Constantin cel Mare a subvenționat lucrătorii funerari și a promovat înmormântările creștine gratuite în Constantinopol.
Înmormântările romane urmau ritualuri structurate. După moarte, familiile de elită anunțau public evenimentul și respectau o perioadă de doliu de nouă zile. Trupul era spălat și uns, așezat pe un catafalc în casă și îmbrăcat în funcție de statut. O monedă („obolul lui Charon”) era adesea plasată în gură pentru a plăti luntrașului mitic pentru trecerea în lumea de dincolo.
Procesiunile funerare puteau include muzicieni, persoane îndoliate și actori care purtau măști ancestrale, în timp ce persoanele proeminente primeau elogii publice. Înmormântarea avea loc în afara granițelor orașului pentru a evita poluarea ritualică.
În Roma timpurie, înmormântarea era obișnuită, dar incinerarea a devenit dominantă în timpul Republicii și al Imperiului timpuriu, necesitând ruguri elaborate și costisitoare; până la sfârșitul Imperiului, înmormântarea a devenit din nou norma, influențată parțial de credințele creștine în învierea trupească, precum și de considerații economice.
Surse:
- Cicero, De Legibus.
- Pliniu cel Bătrân, Naturalis Historia.
Foto: Panou în relief dintr-un sarcofag de marmură din secolul al III-lea care înfățișează Cele Patru Anotimpuri (Horae) și însoțitori în jurul unei uși către viața de apoi.
Citește și:
